据美国《自然》(Nature)杂志报道，世界卫生组织首次将中医纳入其具有全球影响力的医学纲要。由于将传统医学作为实现全民医疗保健目标的一部分，世卫组织一直很支持中医。世卫组织称，在部分国家，传统医疗比西医更便宜，也更容易获得。
但世卫组织官员也表示，目前国际上尚缺少对中医的全球分类和术语工具。全球医学纲恰恰弥补了这一点。

据《自然》报道，时任世界卫生组织(WHO)马尼拉西太平洋办事处传统医学顾问Choi Seung-hoon带领来自亚洲国家的几十名代表提出了包括3106个传统医学术语的清单，然后对清单进行了英文翻译。
这些内容将会被纳入全球医学纲第26章内，负责阐释传统医学的分类体系。
2016年，WHO秘书处一份关于ICD第十一次修订情况的报告称，ICD-11根据起源于中国古代，现在中国、日本、韩国以及世界其它地方常用的传统医学用法，纳入了传统医学使用的诊断类别，作为一个新章节，并将特别关注在各国的综合卫生保健环境中检验这个章节。
世卫组织在接受《自然》采访时表示，其传统医学战略的目标是“通过监管、研究和在合适情况下将传统医药产品、从业人员与医疗实践纳入卫生体系，促进传统医学的安全有效应用。”
中医和西医的理念之争
中国的医疗旅游热点吸引了成千上万的外国人购买中药。在海外，中国在过去三年里在20多个城市开设了中医中心，包括巴塞罗那、布达佩斯和迪拜，并增加了传统药物的销售。世卫组织一直积极支持传统药物，尤其是中药，以此作为实现其普及保健的长期目标的一步。WHO称，在一些国家，传统疗法比西药成本更低，更容易获得。
然而，许多受过西方训练的医生和生物医学科学家深感忧虑，他们认为中医实践不科学，没有临床试验的支持，有时也很危险：中国的药品监管机构每年收到超过23万份中药副作用的报告。
随着许多关于中药有效性和安全性的问题，一些专家想知道为什么世卫组织越来越多地支持这种做法。其中一位是德克萨斯州休斯顿贝勒医学院免疫学家，Donald Marcus名誉教授，也是一位著名的中医评论家。在他看来，在某个时候，每个人都会问，是什么让人们生病？
中医以气为理论基础，气是一种生命能量，它沿着经络流动，帮助身体保持健康。在针灸中，针头刺穿皮肤，进入经脉上数百个穴位中的任何一个，在这些穴位中，气流可以被重新引导以恢复健康。针灸或草药疗法也是通过平衡阴阳的力量来起作用的。 中医和受过西方训练的医生经常怀疑地互相对视。西方的惯例是寻找定义明确、经过检验的原因来解释疾病状态。它通常需要随机、对照的临床试验来提供药物有效的统计证据。从中医的角度来看，决定健康的因素是个人特有的，而从大群体中得出结论是困难的。他们说，药物通常是由十几种或更多的成分混合而成，其机制不能简化为单一因素。
两者的关系可能缓和。西方传统中的组织，如美国国家卫生研究院，已经创建了研究传统药物和实践的单位。中医越来越多地在临床试验中寻找疗效证明。他们经常谈到中医现代化和标准化的必要性。